A katalánok különleges kapcsolatban állnak az étellel. Egyszerűen imádnak enni és főzni, éttermekbe, kávézókba járni. Ottlétünkkor alig láttunk olyan éttermet, bárt, kávézót, ami ne telt házzal ment volna. A vendégek töretlen bizalma azonban nem a véletlen műve: a legtöbb helyen folyamatosan követhető az ételkészítés folyamata, amelynek során szívvel és rafinériával alkotnak hagyományos és újhullámos fogásokat.

Tudja mi az a Semana Santa? Hogy miként született meg a csokoládéból készült húsvéti tojás? És arról hallott, miért repülnek a harangok Rómába? Van elképzelése arról, milyen ételeket fogyasztunk böjtben a mexikóiak? Ha nem, ez az összeállítás önnek szól, amelyből egyúttal azt is megtudhatja, milyen a belga húsvéti fa, kik sütnek húsvétkor kecskegidát, és mivel fizetik ki a portyázó boszorkányokat Finnországban.

A szicíliai balkonokon különleges cserépfejekben nevelnek a bazsalikomot a háziasszonyok, de a szigeten nem csupán e szokás jelenti a kuriózumot. A modicai csokoládéról például kevesen tudják, hogy az aztékoktól átvett technológiával készítik, amit íze és állaga is megkülönbözteti a belga vagy svájci tábláktól. S akkor még a fenséges cannolókről szót sem ejtettünk.

A kambodzsai konyhát meghatározza a Mekong, a világ egyik leghosszabb folyója, a Tonlé Szap, Délkelet-Ázsia legnagyobb tava, valamint a közelmúlt történelme – a vörös khmerek 1975-től 1979-ig tartó rémuralma. Az ország sokáig a világ egyik legszegényebb állama volt, nem meglepő, hogy szinte mindent megesznek, ami csak alkalmas emberi fogyasztásra a békától a kígyón át a pókig.

Spanyolországba már évek óta el szerettem volna elutazni, nehéz megfogalmaznom miért, de valami vonzott Hispániába. Persze, az is közrejátszhatott, hogy a korábban tanultam spanyolul, ahogy az ország színes kultúrája, hangulata is nagyon közel állt és áll hozzám. Hogy miért? Elég lenne csak a csodás római, mór, gótikus, barokk műemlékeket említenem, de a régió atmoszférája szintén unikális, és akkor még szót sem ejtettem a gasztronómiáról. De most fogok!

Sokan úgy tartják, Ausztria, különösen Karintia advent idején mutatja legszebb arcát. Ugyan a régióban optimális esetben októbertől áprilisig lehet síelni, mégis, a havas táj, a befagyott tavak, a meghitt hólepte falvak varázslatos díszletei az adventi vásároknak. Karintiát gasztronómiai specialitásai miatt is érdemes felkeresni, amelyek között még világörökséggé nyilvánított eledelt is találhatunk.

Még soha nem jártam Erdélyben, a közelmúltban azonban végre elérkezett a lehetőség. Nagyon tömény, élményekben gazdag utazáson vettem részt, Erdélyt melegen ajánlom mindenkinek. Azonban ha annyi mindent szeretnének megnézni, mint én, több időt szánjanak az útra egy hétnél, mert különben csak emlékfoszlányok maradnak meg. Ezt elkerülendő, bőszen jegyzeteltem.

Tudja mi az a Borbála-gulyás? Fogyasztott már mézsört? Rászánta magát valaha hótalpas túrázásra? Ha nem tudja, nem ivott, nem próbálta, nem kell aggódnia: a szomszédos Stájerországban minderre lehetősége nyílik. És ha még különlegesebb élményre vágyik, téli túrára indulhat alpakákkal, lámákkal vagy rénszarvasokkal, vagy „erdőfürdőzhet” miközben a friss téli levegőből szippant. A legbátrabbak kipróbálhatják a jégfürdőzést, az éjszakai túrázást. És a megunhatatlan stájer konyháról még szót sem ejtettünk.

E napokban tart a Dívali (vagy teljes nevén Dípávalí) ünnepe, a hindu újesztendőt. A Dívali magyarra fordítva mécsesfüzért jelent, a szanszkrit kifejezés arra a vallási eseményre emlékeztet, amikor Ráma király hazatért önkéntes száműzetéséből. Dívalí napján Krisna egy különleges megtestesülésének, az Úr Rámacsandrának győzelmét és hazatérését ünneplik a hívek nemcsak Indiában, de szerte a világon.

Olasz csúcsgasztronómia, prémium borok és habzók, valamint római hangulatot idéző bárkultúra fogadta a vendégeket Veszprémben a Balaton Wine&Gourmet fesztiválon. Az érdeklődők mélyrehatóan megismerhették az olívaolajok fajtáit és felhasználását, megtudhatták, milyen a tökéletes fagylalt, a jó pizza, tészta és kávé, és persze sehonnan sem hiányozhatott a kóstolás.